■単に｢メモリ」と言う場合は「主記憶装置（メインメモリ）」だけを指す

パソコンの性能表記や、ソフトウェアの動作条件などに表記されている「メモリ容量」というのは、上記のようなＨＤＤやＣＤのことではなく、「主記憶装置（メインメモリ）」の容量の事を指します。

「メインメモリ（主記憶装置）」というのは右の写真のような部品のことで、右下のようなマザーボードに差し込まれてあります。（パソコンの本体を開けると、こんな風なマザーボードといわれる基盤が入っているんです。）

■メインメモリは「一時記憶装置」

メインメモリとはどんなもので、どんな働きをするかと言うと・・・

電源を切ると記録が消去されてしまう「一時記憶装置」

ＨＤＤ やＣＤ・フロッピーディスクなどと異なり、パソコンの電源を切ってしまうと記録されていたデータが消えてしまう、「一時記憶装置」です。不便なように感じ られますが、一時的にしか記憶できない代わりに、データを記録したり再度読み取ったりする速度は非常に速いのが特徴。

パソコンの処理能力に大きく影響する装置

パソコン内に保存されたワープロなどの文書データや、画像などのデータを編集したり処理する場合、これらのデータはいったん、この「メインメモリ」に読み込まれます。そして、編集している最中はずっとこのメインメモリ内に記録されています。つまり、パソコン上で何らかの処理をする場合には、ほぼ例外なく、すべてこの「メインメモリ内に一時記録されたデータ」を処理しているというわけです。

したがって、メインメモリの能力・性能はパソコンそのものの処理能力にも大きく影響することになります。

■メインメモリの容量＝一度にパソコンが処理できるデータ量

すべてのパソコンのデータ処理は「メインメモリ」に一時記録されて処理される・・・と言うことは、メインメモリの容量が大きければ大きいほど、一度に処理できるデータ量が多くなる、ということになります。

つまり、｢メインメモリの容量が大きい」＝「一度に処理できる容量が大きい」＝「結果的に処理速度が速く感じる」と言うことになります。

よく、「メモリ容量をアップする（メモリ増設する）と、処理速度が速くなる」といわれるのは、こういう理由からです。

■メモリ容量アップ＝処理速度アップ・・・けれども・・・

それなら「パソコンの処理速度が遅くなってきたら、メモリ容量をガンガンアップすればいいんじゃない？」・・・確かに理屈ではそのとおりで、実際にメモリ増設して処理速度が向上することも多々あります。けれども、以下のことに注意。

パソコンの機種によって増設できる容量には限界がある

メ モリは上記の写真で示したような｢マザーボード」に差し込んで設置します。マザーボードに差し込めるメモリの本数は限界があるので（通常2枚～4枚）、こ れ以上のメモリ増設はできません。また、WindowsXPでは（メモリの枚数にかかわらず）最大のメモリ容量は4GBまでと決められています。だから、 それ以上のメモリを増設することはそもそもできないわけです。

パソコンの処理速度をあげるにはメモリ増設だけでは限界がある

メ モリ増設＝一度に処理できる容量が増える、というだけです。そもそもHDDのデータ読み書き速度が極端に遅かったり、CPUの性能が極端に低かったりすれ ば、いくらメインメモリを増設しても効果は期待できません。メインメモリを増設して速度が上がるかどうか？の判断などは、パソコンの専門家に診断しても らったほうがよいだろうと思います。

■メモリの増設ってどのくらい（費用が）かかるの？

メモリという部品の価格は千差万別。デスクトップ用とノートパソコン用では形状も異なりますし、またもちろん、容量や読み書きの速度によって価格は大きく異なります。

ちなみにKissyの使っているデスクトップパソコンで使っているメインメモリは、512MBのメモリが2枚挿してあって、購入当時1枚5,000円程度しました。

パソコンショップなどでメモリ増設を依頼すると、こういった部品の価格実費＋増設作業費用が5,000円～10,000円程度が相場、というところでしょうか？詳しくはご自分のご近所のパソコンショップさんなどで聞いてみてください。